Второй — защитник Дамир Шарипзянов, который проводит третий сезон в «Авангарде». В омскую команду защитник перешел из «Нефтехимика», за три года дорос до лидера обороны, а минувшим летом получил нашивку капитана после ухода Алексея Емелина. Шарипзянов — один из лучших российских защитников КХЛ и самых самоотверженных в лиге. Почти в каждом сезоне он становится лидером КХЛ по количеству блокированных бросков. В минувшем регулярном чемпионате по этому показателю он стал вторым после защитника «Нефтехимика» Кирилла Воробьева. В 66 матчах Шарипзянов заблокировал 167 бросков. «Это очень самоотверженный хоккеист, который полностью отдается игре. На льду к нему вообще никаких вопросов быть не может», — отметил Зубов.
Мало кто помнит, но в 2020 году Шарипзянов мог оказаться не в «Авангарде», а в «Ак Барсе». Тогда у капитана и лидера «Нефтехимика» закончился контракт. Он оставался в статусе ограниченно свободного агента, но за него все равно шла борьба между топ-клубами. Самым настойчивым оказался «Авангард», который предложил за Шарипзянова огромную компенсацию — 70 млн рублей, а самому защитнику — трехлетний контракт. У «Ак Барса» тоже была возможность выкупить контракт нижнекамского воспитанника примерно за эти же деньги, однако, по информации «БИЗНЕС Online», в казанском клубе тогда не были уверены, что вокруг него можно построить оборону. Ошиблись. В «Авангарде» Шарипзянов стал лидером и главным защитником, а в «Ак Барсе» с того момента так и не появилось несменяемого лидера обороны.
Сыграет ли Шарипзянов в серии с «Ак Барсом» — вопрос. В четвертой игре с «Металлургом» он получил жуткую травму: порез левой руки в районе трицепса. После игры капитан обратился к болельщикам и заявил, что с ним все в порядке, но накануне не участвовал в тренировке. «Если все-таки он не сыграет, то это просто страшная потеря для „Авангарда“. Во-первых, он капитан команды. Во-вторых, омичи использовали меньше защитников в плей-офф, чем „Ак Барс“. Да и в целом в линии защиты у казанцев выбор побогаче», — отметил Батрак. Зубов также считает, что Шарипзянова может не хватить команде: «Как бы эпично это ни звучало, плей-офф — война. Каждый боец на вес золота, особенно элитный, спецназовский, как Шарипзянов».
Демченко — в топ-5 вратарей Кубка Гагарина по коэффициенту надежности и проценту отраженных бросков
Весь сезон не верили во вратаря
В омской команде долгое время основным вратарем был Шимон Грубец — один из сильнейших голкиперов-легионеров в истории КХЛ. Однако после минувшего сезона он решил покинуть Россию на фоне политической обстановки. В «Авангарде» так и не смогли заменить вратаря, с которым завоевывали Кубок Гагарина, и пошли в новый сезон со скромным тандемом Станислав Галимов – Василий Демченко.
Оба средние вратари по меркам КХЛ: Галимов перед «Авангардом» провел сезон в финской лиге, а Демченко сидел в запасе за Грубецом. В том числе и со слабой игрой голкиперов были связаны проблемы «Авангарда» на старте регулярного чемпионата. Галимов не выручал, а потом и вовсе травмировался до конца сезона. В итоге вся нагрузка легла на Демченко, на которого перед сезоном особо и не ставили. До конца не верили в него и в самом «Авангарде», пытаясь по ходу сезона усилить вратарскую линию. Не просто так ведь Волков пытался привезти в Омск голкипера-легионера, а перед дедлайном «Авангард» активно интересовался Евгением Аликиным из «Амура».
Усилиться другим вратарем «Авангарду» не удалось, а Демченко, в которого никто не верил, внезапно заиграл на другом уровне. В регулярном чемпионате он не показал какой-то фантастической игры, но средний уровень держал. По итогам регулярки он вошел в топ-10 вратарей КХЛ по проценту отраженных бросков (8-е место) и коэффициенту надежности (9-е). Демченко, что главное, заиграл стабильно и не пропускал простых шайб. Хотя еще на старте сезона стабильно ошибался.
В плей-офф 29-летний вратарь и вовсе вышел на другой уровень, на котором еще никогда не играл. Вместе с «Авангардом» он выиграл 8 матчей подряд, в которых в среднем пропускал меньше двух шайб за игру. Сейчас Демченко — в топ-5 вратарей Кубка Гагарина по коэффициенту надежности и проценту отраженных бросков. «Обыграть всухую „Металлург“ — это дорогого стоит. Не говорю, что у него „сухари“ были, но голкипер — это очень важное звено команды в плей-офф. Если команда провела серию в подобном ключе, то в том числе это большая заслуга вратаря», — поделился мнением Зубов.
Игра голкипера настолько впечатлила руководство «Авангарда», что c ним намерены продлить контракт на два года. Однако именно серия с «Ак Барсом» покажет, случайный ли это всплеск или нет. Вратарь, который еще никогда не играл на таком уровне, в любой момент может дрогнуть. Если в серии с «Адмиралом» мы ждали дуэль между Тимуром Биляловым и Никитой Серебряковым, то тут, кажется, интриги никакой нет — голкипер «Ак Барса» намного сильнее вратаря «Авангарда». В этом будет одно из преимуществ «Ак Барса» в финальной серии.
«Авангард» — некая черная метка для «Ак Барса». Казанцы последние три плей-офф не могут пройти омичей, а тренеры, которые вылетают от этой команды, покидают свои посты
Роковая команда для «Ак Барса»
В последние годы матчи между «Ак Барсом» и «Авангардом» стали называть дерби, хотя ни о каком географическом соседстве речи быть не может. Дело в том, что команды в последних сезонах стабильно играют друг против друга плей-офф и это сопровождается скандалами. Чего только стоит серия в 2021 году, когда оба клуба так же встретились в финале конференции. «Авангард» и «Ак Барс» ни разу не победили дома, а омичи забрали серию в овертайме 7-го матча. Потом команда Хартли обыграла в финале Кубка Гагарина ЦСКА и завоевала трофей.
Да этого «Ак Барс» и «Авангард» играли в первом раунде Кубка Гагарина – 2019. Тогда Хартли разбил Билялетдинова, у которого был мощный и дорогой состав, «всухую» (4–0). Билл после этой серии ушел в отставку, а на его место пришел Квартальнов. Но и он ни разу не смог пройти омскую команду: в 2021 году проиграл в финале конференции, а в прошлом сезоне — в первом раунде (2–4). После последнего поражения Квартальнова уволили.
В итоге получается, что «Авангард» — роковая для «Ак Барса» команда. Казанцы последние три плей-офф не могут пройти омичей, тренеры вылетают со своих постов. Но Билялетдинов, вернувшись в «Ак Барс», получил возможность взять реванш. Понятно, что Хартли в Омске уже нет, но соперник все тот же и такой же грозный.
